Малайзия - многонациональная страна, в которой бок о бок живут малайцы, китайцы и индусы. Самая большая часть - малайцы. Они мусульмане, говорят на бахаса и являются самой политически активной частью страны. Китайцы составляют около трети населения. Они буддисты или таоисты, говорят на хоккейн, хакка и кантонизском диалектах и играют решающую роль в бизнесе. Индусы составляют около 10% населения. Это, в основном, индуисты-тамилы из южной Индии, они говорят на тамильском, малайаламском, некоторые на хинди и живут главным образом в крупных городах на западном побережье полуострова. Есть также большая группа сикхов. Остальную часть населения составляют европейцы и азиаты и коренные жители островов.
Несмотря на то, что малазийский язык бахаса является официальным языком, когда представители разных национальностей собираются вместе, они начинают говорить на английском, который недавно был восстановлен как язык, используемый для обучения в высших учебных заведениях.
Самое крупное племя коренных жителей - ибан живет в провинции Саравак и насчитывает 395 000 человек. Они обычно сселяться в длинных домах вдоль рек Реджанг и Барам.
Племя бидайу (107 000) живет на берегах реки Скранг в Сараваке. Представители оранг азли (80 000) живут в маленькими разрозненными группами на полуострове Малайзия. Традиционно занимавшиеся сельским хозяйством язычники, многие из них уже давно включились в современную жизнь страны.
Малазийская музыка находится под очень сильным влиянием китайской и исламской музыкальных форм. Основным музыкальным инструментом является барабан (генданг), но кроме того, есть ещё множество других ударных инструментов (некоторые делаются из раковин), а также флейты, трубы и гонги.
В стране развито искусство танца и танцевального театра, тайского, индийского и португальского происхождения. Другие художественные формы включают вайанг кулит (театр теней), силат (стилизованное боевое искусство), а также народные промыслы, например, батик, плетение и изготовление изделий из серебра и меди.
Шаманизм в Малайзии - явление достаточно обычное, он процветает среди всех народов, от самых примитивных до самых развитых. Шаман ни у кого не учится и в детстве даже может не подозревать, что он шаман. Шамана выбирает дух, проявляя себя через сны. От общения с духами происходят знания или появляются странные предметы, которые дух просит найти. Либо это кристалл, либо кусок дерева или камень необычной формы, либо странный предмет, найденный, например, на изломе дерева, сраженного молнией. Каждый из этих предметов наделен своей силой, и может быть использован при определенных ситуациях, болезнях или для предсказаний.
Излечение часто происходит почти мгновенно или очень быстро. У шамана есть кристалл, через который он может смотреть и определять, имеет ли больной шансы или дела его очень плохи. Входя в транс, шаман пользуется специальным покрывалом, на котором нарисованы в стилизованной форме два семейства крокодилов, два человека, мужчина и женщина, два орла и две змеи.
Поначалу приход духа к шаману воспринимается им как нечто крайне необычное или даже страшное. Он понимает, что он больше не властен над собой. Потом шаман привыкает к присутствию духа, и становится как бы представителем духа.
К шаману обращаются не только в случае болезни, но и за советами, нередко при поиске жениха или невесты или при семейных ссорах.
